任何一個傳感器網(wǎng)絡搭建之前首先要考慮的就是系統(tǒng)的工作壽命。環(huán)境數(shù)據(jù)采集和安全監(jiān)測應用中的網(wǎng)絡節(jié)點一般都布置在無人區(qū)域，常常需要數(shù)月甚至幾年的工作壽命，長期保持穩(wěn)定的工作狀態(tài)顯得尤其重要。

　　影響網(wǎng)絡工作壽命的首要因素是能源供給。每個網(wǎng)絡節(jié)點必須能夠管理自身的能源供給以使網(wǎng)絡壽命最大化。節(jié)點的最小工作壽命往往會成為限制網(wǎng)絡系統(tǒng)正常工作的重要因素，例如安全監(jiān)測應用中任意一個節(jié)點的失效都可能使系統(tǒng)失效。在某些應用場合中，網(wǎng)絡可以采用外部電源供電，如采用相關建筑物的供電系統(tǒng)對部分甚至全部網(wǎng)絡節(jié)點供電。然而，對于無線傳感網(wǎng)絡系統(tǒng)來說，首要的優(yōu)點是網(wǎng)絡搭建的簡易性，采用外部供電方式恰恰削弱了無線傳感網(wǎng)絡的這一優(yōu)點，但開發(fā)者可以采取折中的方法，即只對很少的特殊節(jié)點采用外部供電的方式。

　　多數(shù)的應用場合中大部分網(wǎng)絡節(jié)點還是采用自身供電方式，其能源儲備能夠維持數(shù)年時間，或者這些網(wǎng)絡節(jié)點能夠通過附加設備從所在環(huán)境中獲取能源，例如太陽能電池和壓電換能裝置，選擇這些供電方式的前提是節(jié)點的平均功耗足夠低。在已經(jīng)確定了能源供給的情況下，決定系統(tǒng)工作壽命最主要的因素是無線收發(fā)器的功耗大小。網(wǎng)絡節(jié)點無線收發(fā)器的功耗是網(wǎng)絡系統(tǒng)最主要的功耗，可以通過降低傳輸信號的輸出功率或者降低無線收發(fā)器的工作頻率來降低功耗，但不管哪種方法都會影響網(wǎng)絡系統(tǒng)其他方面的性能。