傳感器是一種能把特定被測量的信息按一定規(guī)律轉(zhuǎn)換成某種可用信號并輸出的器件或裝置，以滿足信息的傳輸、處理、記錄、顯示和控制等要求。應(yīng)當(dāng)指出的是，這里所謂的“可用信號”是指便于處理、傳輸?shù)男盘?，一般為電信號，如電壓、電流、電阻、電容、頻率等。在家用電器中，電冰箱、微波爐、空調(diào)機有溫度傳感器;電視機有紅外傳感器;錄像機、攝像機有光電傳感器;液化氣灶有氣敏傳感器;汽車有速度傳感器、壓力傳感器、濕度傳感器、流量傳感器、氧氣傳感器等。這些傳感器的共同特點是利用各種物理、化學(xué)、生物效應(yīng)等實現(xiàn)對被檢測量的測量。由此可見，在傳感器中包含兩個必不可少的概念，一是檢測信號;二是能把檢測的信息變換成一種與被測量有確定函數(shù)關(guān)系，而且便于傳輸和處理的量。例如，傳聲器(話筒)就是這種傳感器，它感受聲音的強弱并將其轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號;又如，電感式位移傳感器能感受位移量的變化，并把它轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號。

　　隨著信息科學(xué)與微電子技術(shù)特別是微型計算機與通信技術(shù)的迅猛發(fā)展，近年來傳感器的發(fā)展走上了與微處理器、微型計算機相結(jié)合的道路，傳感器的概念得到了進一步的擴充。如智能傳感器，它是一種(通過信號處理電路)由微處理器、微型計算機所賦予的智能的、兼有檢測信息和信息處理等多功能的傳感器。可以預(yù)見，當(dāng)人類跨入光子時代，光信息成為更便于高效處理與傳輸?shù)目捎眯盘枙r，傳感器的概念將隨之發(fā)展，并成為能把外界信息或能量轉(zhuǎn)換成為光信號或能量的元器件。

　　目前，傳感器的含義在不斷擴充與發(fā)展，它已經(jīng)與測量科學(xué)、現(xiàn)代電子技術(shù)、微電子技術(shù)、生物技術(shù)、材料科學(xué)、化學(xué)科學(xué)、光電技術(shù)、精密機械技術(shù)、微細加工技術(shù)、信息處理技術(shù)以及計算機技術(shù)相互交叉滲透而成為了一門高度綜合性、知識密集型的科學(xué)。區(qū)分各種高技術(shù)的智能武器、機器及家用電器的標準就在于其傳感器的數(shù)量和它所包含的技術(shù)水平，所以傳感器是智能高技術(shù)的前驅(qū)與標志，是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)，也是衡量一個國家科技水平的重要標志。